De lederschildpad is een reptielensoort dat behoort tot één van de gevaarlijkste reptielen ter wereld. De lederschildpad leeft in de zee en is de enige schildpaddensoort die dat doet en daarbij niet behoort tot de familie van zeeschildpadden.
De lederschildpad is de herkennen aan zijn enorme grootte. De schildlengte van deze goliath kan tot 2,4 meter groot worden. Hiermee is de lederschildpad de grootste schildpad ter wereld. De kop, de staart en de poten zijn hebben een donkergrijze tot zwarte kleur. Het schild heeft een platte vorm en is zeer donker van kleur.
Opmerkelijk aan de lederschilpad is het ontbreken van de hoornplaten op het rugschild. Dit is enkel zo bij de lederschilpad, alle andere schilpadden hebben deze hoornplaten wel op het rugschild.
Daarbuiten is de lederschilpad de enige schilpaddensoort die warmbloudig is. Alle andere schilpadden zijn koudbloedig.
De verspreiding van de lederschilpad is enorm. Hij komt bijna over de hele wereld voor, van het zeegebied gelegen aan de evenaar tot in de poolwateren.
Jarenlang werd er door de mens op deze schilpaddensoort gejaagd. Hierdoor is de populatie van de lederschilpadden sterk achteruit gegaan en wordt deze schilpaddensoort de dag van vandaag beschermd.
Het dieet van de lederschilpad bestaat enkel en alleen uit kwallen. Kwallen zijn zeer arm aan voedingsstoffen waardoor de lederschilpad geneigd is om een zo groot mogelijke dagelijkse portie op te eten. De lederschilpad is de enige reptielensoort die volledig afhankelijk is van kwallen als voedsel.